Hilfe mein Pferd spinnt!

Comportamenti insoliti come sbattere la testa, grattarsi o ondeggiare sono spesso causati da un allevamento inadeguato. Non lasciate che si arrivi a tanto!

Stereotipi come grattarsi e ondeggiare erano considerati vizi. Il Prof. Anton Fürst della Clinica di Chirurgia Veterinaria dell'Università di Zurigo spiega: "Gli stereotipi sono azioni che si ripetono regolarmente, la cui sequenza è fissata fin nei minimi dettagli e che sembrano insensate."

Secondo la sua esperienza, circa il 15% di tutti i cavalli ne è affetto. In natura, tali anomalie comportamentali sono praticamente inesistenti. Si manifestano solo durante le cure umane. La maggior parte dei cavalli soffre silenziosamente in condizioni di allevamento inadeguate. Alcuni sviluppano disturbi comportamentali come "sfogo" per lo stress costante dovuto a un'alimentazione e a un allevamento scorretti.

Escludere le malattie

A volte, dietro uno stereotipo, può esserci una malattia. Il ticchio d'appoggio, ad esempio, è in parte causato da problemi di stomaco o intestinali. Esistono anche prove di influenze genetiche. Il ticchio d'appoggio in sé non è considerato ereditario, ma la sensibilità allo stress sì. Quando si tratta di battere la testa, si dovrebbero considerare problemi di salute dei seni paranasali o della colonna vertebrale, o persino un'allergia. Il battere la testa è spesso innescato anche da uno stimolo luminoso (luce solare).

A parte questo, le anomalie comportamentali generalmente non sono causate da problemi di salute o stimoli specifici. Se il veterinario riesce a escludere problemi di salute come causa, le condizioni di allevamento dovrebbero essere migliorate il più possibile.

Evitare stress e noia

La maggior parte dei cavalli trascorre ancora gran parte della giornata in box individuali. Sono confinati per molte ore in uno spazio molto piccolo: dodici metri quadrati sono decisamente troppo piccoli per un animale da fuga a lungo termine. Per paura di farsi male, a molti cavalli è permesso uscire solo per pascolare o correre individualmente. I cavalli sono animali da corsa e da branco. Hanno bisogno di contatto con altri cavalli e di molto esercizio. Se il contatto con altri cavalli non è possibile, può portare a frustrazione sessuale, soprattutto nei box, secondo il Prof. Fürst.

L'ideale è alloggiare all'aperto tutto l'anno in gruppo. Quando tenuti in box, le basse pareti divisorie facilitano l'interazione sociale con gli altri cavalli nello stesso box. Anche i paddock individuali direttamente adiacenti ai box sono utili. Tuttavia, questi paddock non sostituiscono in alcun modo l'esercizio quotidiano libero con almeno un altro cavallo – questo vale anche durante i mesi invernali!

Alimentazione adeguata alla specie

I cavalli sono animali che mangiano continuamente e necessitano di lunghi tempi di alimentazione. Pertanto, necessitano di almeno 1,5 chilogrammi di fieno al giorno per 100 chilogrammi di peso corporeo, distribuiti nell'arco della giornata. Due pasti spesso non sono sufficienti. Rastrelliere speciali o reti per il fieno possono prolungare significativamente il tempo di alimentazione. La lettiera di paglia permette ai cavalli di "rosicchiarla" ripetutamente, contrastando la noia e le pause eccessivamente lunghe. Tuttavia, troppa paglia può causare stitichezza e coliche! Il mangime concentrato dovrebbe, se necessario, essere somministrato con moderazione e in piccole porzioni. I computer per l'alimentazione possono essere di grande aiuto.

Esperienze traumatiche

Anche gli eventi traumatici possono scatenare problemi comportamentali. Tra questi, lo svezzamento prematuro o brusco da puledro, l'addestramento prematuro o intensivo, i lunghi trasporti o persino il cambio di stalla. Se un cavallo viene tenuto in modo appropriato alla specie e deve trascorrere un periodo prolungato in stalla a causa di una malattia, può insorgere improvvisamente un disturbo comportamentale.

Trattamento difficile

Una volta che i cavalli hanno sviluppato questo tipo di comportamento, è difficile dissuaderli. Anche un cambio di alloggiamento in un ambiente più adatto alla specie spesso ha scarso effetto. Anche altre terapie hanno scarse probabilità di successo e sono controverse. Questo è particolarmente evidente nel caso del cribbing: le cinghie di cribbing causano dolore ai cavalli, causano piaghe da decubito e aumentano il rischio di strangolamento rimanendo incastrate. Non appena la cinghia di cribbing viene rimossa, il disturbo comportamentale si ripresenta. Altre opzioni per "combattere" il cribbing includono l'imbrattamento delle aree di riposo con sostanze deterrenti o l'intervento chirurgico. Tuttavia, tutte queste misure non risolvono il problema vero e proprio; semplicemente privano il cavallo del suo "sfogo antistress".

Deprezzamento

Le anomalie comportamentali possono ridurre significativamente il valore di un cavallo, rendendolo potenzialmente invendibile (perdita di valore del 100%, tabella). L'entità effettiva del deprezzamento in ogni singolo caso dovrebbe essere valutata individualmente da un perito esperto.

Le anomalie comportamentali più comuni nei cavalli

Morso a mangiatoia

Contraendo i muscoli inferiori del collo, il morso a mangiatoia provoca il flusso d'aria nell'esofago (suono di morso a mangiatoia). I cavalli di solito lo fanno appoggiando i denti superiori su un oggetto (morso a mangiatoia appoggiato), ma alcuni cavalli possono mordere senza usare alcun oggetto (morso a mangiatoia libero). Il morso a mangiatoia aiuta i cavalli ad alleviare lo stress perché rilascia endorfine. I cavalli che mordono a mangiatoia hanno muscoli inferiori del collo fortemente sviluppati, il che può rendere difficile girare e cavalcare in avanti e in discesa. È molto raro che i cavalli copino il morso a mangiatoia da altri cavalli.

Tessere

Durante il tessere, il cavallo rimane fermo e muove ripetutamente la testa e le spalle avanti e indietro. Allo stesso tempo, il peso del corpo viene spostato da una zampa anteriore all'altra. Un tessere eccessivo può causare danni agli arti anteriori, poiché vengono sovraccaricati dal movimento monotono.

Corsa nel box

Quando i cavalli corrono costantemente avanti e indietro o in cerchio nel loro box, si parla di corsa nel box. Come nel caso dello zigzag, il cavallo cerca di soddisfare il suo bisogno di esercizio correndo nel box. Alcuni cavalli mostrano questo comportamento anche nel paddock o al pascolo.

Sbattere la testa

Ripetuti movimenti bruschi della testa dall'alto in basso o lateralmente senza apparente motivo esterno ("mosche immaginarie") sono considerati un'anomalia comportamentale. I cavalli che mostrano questo comportamento sotto sella spesso non possono più essere montati.

Colpi

Colpi contro la parete della stalla. Il rumore si verifica solitamente per la prima volta durante i pasti. Poiché il cavallo riceve cibo (una ricompensa!), il problema di solito peggiora. Tra le possibili conseguenze ci sono disturbi alle zampe come il guardone.

Automoltiplicazione

Questo disturbo comportamentale si osserva più comunemente negli stalloni. I cavalli si mordono i fianchi, gli avambracci o il petto. È necessario prestare attenzione per evitare che queste ferite si infettino.